胰腺是人体最大的内分泌器官，主要分泌胰岛素、胰高血糖素等激素来控制血糖，它既能分泌胆囊收缩素、胃泌素等调节消化；又是重要的外分泌器官，主要分泌含胰酶的胰液，用于消化食物。

从解剖上看，胰腺位于腹腔的最深面，胰腺一旦长了肿瘤，症状往往不明显，早期不容易被发现。到出现腰背痛、消瘦等症状时，病人可能到了晚期。胰腺肿瘤手术切除率很低，一般小于20%。即使切除，也容易复发转移，属于治疗效果最差的肿瘤之一，所以常被称为“癌中之王”，导致我们“谈胰色变”。发现早期胰腺肿瘤，超声是首选的检查方法，经验丰富的医生可以发现5毫米左右的胰腺囊肿，CT、磁共振、选择性血管造影等影像学检查都能够发现1厘米甚至以下的肿瘤。内镜下超声，即通过胃镜做胰腺的超声检查，不仅可以发现细微的病灶，也可以在超声引导下，做肿块穿刺活检，用于定性诊断。发现得早，切除率则高，现在胰腺肿瘤切除也更加精准。以往胰头部肿瘤即便是良性病变一定要做胰头十二指肠切除术，需要切除胆囊、胆总管、十二指肠、胃远端、胰头、近端部分小肠，是腹部外科传统手术里最大的手术，而现在可以做单纯胰头切除。中段胰腺的肿瘤，以往要做创伤更大的合并脾脏切除的胰体尾切除，现在也可以仅作中段肿瘤切除。胰腺良性内分泌肿瘤，均可以做局部切除。这样既切除了病变，又保留了胰腺组织，以最小的代价换来肿瘤的切除。这种方法，医学上称之为保留脏器功能的胰腺肿瘤局部切除术。也是近十年才被逐渐重视的较新的外科理念和技术。

因此，发现胰腺肿瘤不必“谈胰色变”，只要提高警惕，早发现，早诊断，早治疗，由经验丰富的外科医生手术，大部分患者可以得到满意效果。目前腹腔镜外科技术已经比较成熟地应用在肝胆胰外科领域。在腹部打上3~4个小孔，就可以把病变切除。95%以上的胆囊切除都可以在腹腔镜下完成。50%的胆总管结石病例也可以腹腔镜和胆道镜等双镜联合下完成。胰腺的腹腔镜微创手术也可以做到肿瘤局部切除、保留脾脏的胰体尾部切除、较大的胰十二指肠切除术等。切口小、痛苦轻，恢复快，第2天就可以下床活动，术后3~5天就可以出院。