唐高宗咸亨四年（年），18岁的郭元振高中进士。他把自己的仕途想象得太美好了，很想立即成为辅佐皇帝的股肱之臣，干一番惊天动地的大事业。然而，现实却很无情，朝廷只给了他个通泉县（今四川射洪县沱牌镇）县尉小官，而且地处偏远之地。大概是落差太大的缘故，郭元振到任后，“任侠使气，不以细务介意，前后掠卖所部千余人，以遗宾客，百姓苦之”。甚至私铸钱币，干起了倒卖人口的勾当。这哪里是捕盗捉贼的县“公安局长”，分明就是一个祸害百姓的“官贼”。武则天闻知后，召郭元振入京“喝茶”，之后恐怕就是要“双规”了。然而，武则天与他的一番交谈，迅即改变了其命运。郭元振才气逼人，言语不俗，令武则天“甚奇之”。世人皆知，武后非常爱才，尤爱诗文高手，她问郭元振，你会不会写文章呀？郭便把自己写的《宝剑篇》一诗呈上，“君不见昆吾铁冶飞炎烟，红光紫气俱赫然……虽复沉埋无所用，犹能夜夜气冲天”，好大的气魄和怨气呀！武则天读后甚为欣赏，又令学士李峤等人传阅。至此，她彻底打消了惩戒郭元振的念头，转而任命他为右武卫铠曹参军。从此之后郭元振浪子回头，并逐渐成为国家重器。

以拖待变　不战而胜

　　年，吐蕃请和，郭元振作为朝廷使者，前往吐蕃处理和好事宜。到了吐蕃后，实际控制吐蕃朝政的大将论钦陵却变卦了，他说唐朝应从安西四镇、即龟兹、焉耆、疏勒、于阗（均位于今新疆境内）撤军，并将十姓突厥的土地给予吐蕃。郭元振回答：安西四镇、十姓突厥，与吐蕃不是一个民族，你这样要求，“岂非有兼并之志”。论钦陵带有威胁性地说：“吐蕃苟贪土地，欲为边患，则东侵甘、凉，岂肯规利于万里之外邪！”论钦陵的意思很明显，你若不满足我的要求，我会随时在毗邻的甘、凉二州闹事。

　　郭元振回京后奏报武则天。武则天一时也拿不定主意，郭则说：若直接回绝论钦陵，“恐边患之起，必甚于前”。更不利的是，“关、陇之人，久事屯戍，向三十年，力用竭矣”，目前国家已没有能力大动干戈。那怎么办呢？“则宜为计缓之，藉事以诱之，使彼和望未绝，则其恶意亦不得顿生”。郭元振说要找一件事设法牵制住论钦陵，使他不能再胡乱提要求，郭元振提出了一个与吐蕃谈判的方案：四镇、十姓之地，之所以要派兵驻守，那是因为他们惧怕吐蕃东侵，是安抚西域、保护其安全和利益的必要做法。吐蕃想要十姓之地，那请将之前占领的吐谷浑和青海故地归还唐朝，唐朝同时也将西突厥的五俟斤部归还吐蕃。武则天同意了这个方案。

　　这个方案的核心是一个“拖”字，以拖待变，让时间慢慢把胜利的天平移向唐朝。郭元振这样做，并不是盲目的，而是建立在可靠的分析之上。当时，“吐蕃百姓倦徭戍久矣，咸愿早和。其大将论钦陵欲分四镇境，统兵专制，故不欲归款”。就是说，老百姓愿和，都不愿出粮出人去打仗，而论钦陵为了达到个人独权的目的，却乐于挑起战争。据此，郭元振用离间计分化吐蕃，“使其上下俱怀情阻”。唐朝每年派出和亲使者，到吐蕃后大讲和平的好处和战争的危害，谁挑起边患谁不得人心。于是，怨恨论钦陵的人越来越多，怀念大唐国恩的日甚一日，“自是数年间，吐蕃君臣果相猜贰”。很快，在猜忌中论钦陵被诛，其弟赞婆及长侄莽布支率部降唐，唐朝不战而胜。郭元振以功拜主客郎中，成为朝廷主管少数民族和接待外国宾客之事的重要官员。

胆识超凡　至为精诚

　　年，郭元振出任凉州都督兼陇右诸军大使。这是两个非常重要、且权限很大的职务，一是凉州地区的最高军事长官，统辖一州的军事和行政；一是统辖河陇及西域各地的军政事务，抵御吐蕃、突厥对河西地区的侵扰。但是，郭元振上任前的凉州情况却是：多年遭受外敌抢掠，“突厥、吐蕃频岁奄至城下，百姓苦之”；地穷民贫，由于长年生活在边患之中，生产力遭到极大破坏，凉州粮价飞涨，民不聊生，郭元振可谓受任于危难之际。

　　到任后他采取了三项措施：其一，加强对吐蕃的防御。起先，凉州地域南北不过四百余里，又无有效的防御，故招致突厥、吐蕃骑兵频频侵犯。郭元振通过实地调查，首先明确了防御要点，接着便建造防御工事，在南部边境的硖口修筑和戎城（位于今甘肃古浪县古浪峡）。在北部边境的沙漠中设置白军亭（位于今甘肃民勤县东北），由此控制了凉州的交通要道，将州境南北距离一下子拓展至一千五百里。在和戎城与白军亭配置了精干兵力，形成了“一夫当关，万夫莫开”的防御能力，“自是寇虏不复更至城下”，老百姓开始过上了平安的日子。其二，效仿西汉将军赵充国出兵河湟、开展屯田的做法。防敌入侵，建造工事，增强兵力，都涉及到粮食，但老百姓已无任何承担能力了，中央政府也无法长途运输，怎么办？郭元振令甘州（今张掖）刺史李汉通实行屯田，自己动手，强兵足食，变驻军为“生产建设兵团”。李刺史利用甘州良好的水利条件，兴修渠道，开通道路，大力发展生产，当年粮食便获得了丰收，之后“数年丰稔”，彻底改变了凉州无粮的状况，粮价从每斛数千钱降至一匹细绢便可换得数十斛粮，积存的军粮可供军队吃数十年。其三，建立规章，整顿纲纪。要求官吏要忠于职守，不得与民争利。军队要严明纪律，不能侵犯人民利益。百姓要遵守纲常，汉夷友好。郭元振治凉州五年，《旧唐书》上这样记载：“夷夏畏慕，令行禁止，牛羊被野，路不拾遗。”创造了凉州的盛世。

　　年，这是大唐危机四伏、多事之秋的年份。统治中国近五十年的铁血女皇武则天刚刚死去，又一次登上帝位的儿子李显软弱无能，皇后韦氏和安乐公主母女野心勃勃欲效武则天掌控朝纲。就是在这种背景下，这一年郭元振改任左骁卫将军兼安西大都护。安西都护府是朝廷设在西域的最高军政机构，大都护是都护府的“一把手”，统辖安西四镇，责任重大。此时朝廷四分五裂，这就更增加了大都护工作的难度。然而，“内忧外患”之中，郭元振仍卓有成效地开展了工作。其“奥秘”一是精诚待人，二是有胆有识。

　　当时西域内的西突厥乌质勒部落较为强盛，首领乌质勒也颇有眼光，提出愿与唐朝通和。郭元振获悉后，单刀赴会去见乌质勒。到了牙帐后，两人立于帐前商议，时正值大雪，“须臾，雪深风冻”，郭元振站在原地“未尝移足”。乌质勒也同样立在雪中一动未动。但是，他年老体衰，“不胜寒苦，会罢而死”。这下乌质勒的儿子娑葛不愿意了，他说郭元振是以此为计谋杀他老父，要率兵攻打都护府。府中没有多少兵力，副使御史中丞琬力劝大都护连夜逃跑。郭元振却堂堂正正地对副使说：“吾以诚信待人，何所疑惧。且深在寇庭，遁将安适。”这四野都在娑葛的势力范围之内，即便想逃，又能逃到哪里去呢？郭元振不但不逃，而且于次日着一身素装前往乌质勒灵前吊孝，“亲入虏帐，哭之甚哀，行吊赠之礼。”可谓诚信天下，义薄云天。郭元振的举动深深地震撼和折服了对方，“娑葛乃感其义，复与元振通好”，并向长安派去了使者。为了表示诚意，娑葛向朝廷进献良马五千、骆驼二百、牛羊十余万。不久，郭元振升任金山道行军大总管，成为大唐西域的“方面军司令员”。

险境之中　巧于周旋

　　乌质勒死后，儿子娑葛承袭其父权力，自立为可汗。而其父旧将阙啜忠节却不服，并举兵多次与娑葛交战，但因兵少将弱，被娑葛打败。为了避免两个部落再次冲突，郭元振奏请中宗征召阙啜忠节入朝宿卫（保卫皇窒的一种官职），并将其部落迁徙到瓜州、沙州（均于今甘肃境内），皇帝也同意了。然而，当阙啜忠节行至播仙城时，与唐经略史、右威卫将军周以悌相遇。这周以悌乃一奸佞小人，他依附大权在握的宰相宗楚客，宗楚客是韦皇后的心腹，而韦皇后又左右着中宗。论心狠手辣这韦后与其婆母娘武则天能有一比，论胸襟和能力却相差十万八千里。此人集狠毒、狂妄、无能于一身，大唐的灾难便不可避免了，万里之外的西域也无法逃脱。

　　周以悌对阙啜忠节说：朝廷之所以许你高官厚禄，关键是你有着自己的部落和兵马，这是你最大的本钱。你若“今脱身入朝，一老胡耳，岂惟不保宠禄，死生亦制于人手”。然后，他给阙啜忠节出了个“高招”：用重金贿赂宗楚客、纪处讷，请朝廷收回成命继续留你在西域，然后联合安西都护府的官军，借吐蕃军队，再邀其他部落，攻打娑葛。这样“既不失部落，又得报仇，比于入朝，岂可同日语哉”。这真是赤裸裸的吃里扒外的内奸行为。然而重金之下，宗楚客却同意了，接着改组了安西都护府的“领导班子”，周以悌取郭元振而代之，宗楚客的党羽牛师奖为安西副都护，并统领甘、凉二州兵马协助阙啜忠节攻打娑葛。侍御史吕守素负责处理四镇事务，御史中丞冯嘉宾持节安抚阙啜忠节。娑葛得到消息后大怒，是日便发兵四路攻打阙啜忠节及安西军，“发兵五千骑出安西，五千骑出拨换，五千骑出焉耆，五千骑出疏勒”，西域一时狼烟四起，遍地流血。不过，阙啜忠节也真不经打，没有交手几次便大败，最后被娑葛生擒。牛师奖兵败身亡，冯嘉宾被杀死。最惨的是吕守素，他被捉后“缚于驿柱，咼而杀之”。娑葛又乘胜攻陷了安西都护府所在地龟兹，切断了四镇之间的联系，并派遣使者入朝上表，向朝廷索要宗楚客的脑袋。一场本该避免的大混战、大流血，就这样发生了。输得最惨的是朝廷和阙啜忠节。

　　此时身在西域的郭元振，事实上已被宗楚客所代表的朝廷抛弃，不但是一个“空架子”，而且处境也很危险。但是，“四面楚歌”之下，他仍坚守着对大唐的忠诚和责任。此刻，他采取了两条措施。一是大声疾呼，尽可能制止这场不该发生的战争。当他得知阙啜忠节联军攻打娑葛的消息后，大为吃惊，不顾个人安危，随即上书中宗。奏章全面、深刻地分析了西域的形势及各部落之间的矛盾，力陈宗楚客之计的危害，其一，引吐蕃兵参战，乃引狼入室，因为吐蕃早就觊觎这块土地，“四镇危机，恐从此启”。其二，阙啜忠节及他要扶持的阿史那献可汗，皆“非有过人之才，恩威不足以动众”，根本不具备领袖之才，即使勉强扶持起来，最终也是扶不起的阿斗。其三，让安西兵协助作战更为不妥，会为以后朝廷、四镇及突厥之间的关系埋下祸乱的根源。然而，郭元振的拳拳之心和泣血忠告，根本撼动不了宗楚客的一意孤行。

　　二是巧于周旋，力保不做无谓的牺牲。娑葛入侵安西时，郭元振领少部兵力，正驻扎在疏勒镇，在河口扎下栅垒。面对娑葛的进攻，他只防御、不出击。他深知这是一场没有赢家的战争，流血越多，伤口越大，以后越难愈合。娑葛占领四镇后，周以悌取代了郭元振的大都护一职。此时的朝廷，欲对娑葛进行大规模反击，同时征召郭元振回京。恰在此时，郭元振收到了娑葛的来信，信的主要内容是：我对唐素无恶感，仇敌只是阙啜忠节；这次战争的原因，是宗楚客收了阙啜忠节的贿赂所致；我是被迫作战，“冯中丞、牛都护相次而来，奴等岂坐受死”。又闻阿史那献要来这里争夺地盘，若如此，“徒扰乱军州，恐未有宁日，乞大使商量处置”。很明显，娑葛对郭元振仍保持着高度的信任，其言也很值得参考。于是，郭元振便将此信转奏中宗。宗楚客闻后大怒，奏称郭元振有不轨之心，再次征他入朝予以治罪。郭元振深知现在入京肯定凶多吉少，便想了个办法，派儿子郭鸿先入京面见中宗，将情况详细奏明，并说明自己目前不敢进京，且“西土未宁，事资安抚”，还是留下来在当地做些稳定工作更好。中宗皇帝听后甚感有理，这次总算做了件明白事：恢复郭元振大都护一职，将周以悌撤职并流放白州（今广西博白县），“赦娑葛罪，册为十四姓可汗”。次年七月，娑葛派使者前来长安请求归降，中宗赐名娑葛为守忠，战乱终止。朝廷、四镇、阙啜忠节、娑葛和百姓付出了沉重的代价后，西域的走势最终又回到了郭元振当初所设计的轨道上了。

　　年，李隆基发动宫廷政变，韦后、安乐公主、宗楚客等人被杀，唐睿宗继位，郭元振被征拜为太仆卿。他离任时，安西各部落酋长均前来送行，有的划破脸面，痛哭失声。一行人刚至玉门关，距郭曾任都督的凉州还有八百里，“城中争具壶浆欢迎”，郭元振闻后大为感慨。这或许是他为官生涯中获得的最高奖赏吧。■

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